プロ野球のドラフト会議（20日、東京都内）を、そっと見守る人がいる。
伝えたいことはただ一つだ。
「プロ野球選手になっても、なれなくてもいい。周りの人への感謝を忘れず、いつまでも夢を追い続けてほしい」
長野県小海町の内田清司さん（60）は、車いす生活を送る。大学生の時に都内で交通事故に遭い、頸髄（けいずい）を損傷。首から下に力が入らなくなった。
大学を中退してふるさとの長野に戻り、建設会社で働いた。妻の智美さん（47）と結婚し、高校3年と中学1年の「2組の双子」の子どもたちを育てた。
高校3年の双子の弟、湘大さん（18）は小学2年のころ、野球に興味を持ち始めた。
清司さんはうれしかった。自身も高校まで野球部だったからだ。
ただ、もどかしさもあった。事故の影響で手に力が入らず、ボールが握れないからだ。
「息子とキャッチボールをしてあげたかったし、私の一つの夢でもあった。悔しかった」
キャッチボールができない分、「できることは全て協力する」と誓った。湘大さんが自宅で練習ができるように、智美さんや友人と協力し、ベランダ一面に防球ネットを張った。
かつては本屋だった近所の空き店舗にも、目を付けた。持ち主に交渉して借り、2カ月ほどかけて人工芝を張り、打撃練習場に整備した。
転機は湘大さんが小学6年生…
Source : 社会 – 朝日新聞デジタル