苦境の畳商社、活路は海外?　20億人市場狙う新商品「INORI」

　畳の流通量が減る中、畳の専門商社が新商品の開発に打って出た。

　世界で約20億人が毎日使う「ある物」が、畳業界の救世主になるかもしれない、との期待を込めて。

　畳表の生産量と輸入量の合計は、減少傾向が続く。

　農林水産省などの統計によると、2005年ごろまでは年間3千万枚ほどで推移していたが、21年には926万枚に。和室のない家が増えたことが最大の要因だ。

　京都市内で畳専門商社「カンベ」の社員、堀雄亮さん（37）は、悩んだ。生活様式が変わったいま、国内市場には限界がある。

　海外で使ってもらえないだろうか。いや、海外こそ和室がないではないか……。

　ある日、何げなく見ていたテレビ。

　多くの人がひれ伏し、一心に…