風力発電の先駆者、「三菱ショック」で焦り　秋本議員頼って巻き返し

　「ぜひ陸奥湾に立てたい。我々は地元のためにやります。何か要望があればどしどし言ってください」

　2015年ごろ、青森県の下北半島の付け根に位置する野辺地（のへじ）町の漁業協同組合を、「日本風力開発」（東京）の塚脇正幸前社長（64）=贈賄容疑で捜査=が訪れた。

　風に恵まれ、洋上風力発電の最適地の一つである青森。漁協幹部は「一番最初に来たのが塚脇さんだった」と振り返る。環境影響評価（アセスメント）も進める同社を信頼し、他社が接触してきても「日本風力さんに頼んでいるから」と断った。

　塚脇氏は京大ラグビー部出身。三井物産に入って石油を担当し、「自前のエネルギーが日本の安全保障を支える。風力が日本にとっての石油になる」と風力に着目するようになった。独立し、1999年に日本風力開発を創設した。

　「風力発電の先駆者」「数人で会社を始めて業界3位までのし上がった」。同業他社はそう評価する。日本風力開発の関係者は、経営危機で社員の給与が払えなくなった時は塚脇氏が自腹を切っていたとし、「生一本な努力の男」という。

「今日も社長は永田町」

　一方で、債務返済の遅延を繰…