松山市北条沖の鹿島（かしま）で、「角切り」を終えたばかりのシカ１３頭のうち１０頭が相次いで死んだ。昨年も角切りの後に５頭が死んでいる。県の天然記念物に指定され、観光客にも人気の島の名物に、何があったのか。
鹿島は松山市の北条地区の沖約４００メートルに浮かぶ周囲約１・５キロの島。名前の通り、古くから野生のシカが生息している。
１９６１年、市は島の植生保護や観光面での活用のためシカ園を設置し、多くのシカを収容。２０１７年には島内の植物を食い荒らす被害が深刻化したため新しいシカ園も設け、島内の野生のシカをすべて柵の中で管理するようになった。
角切りは毎年１０月、発情期を迎えたオスが人や他のシカを傷つけないように、伸びた角を根元から切り落とす行事。今年も今月１日、獣医師や市の職員らがオス１３頭の角切りをした。
市などによると、園内の山の斜面を逃げるシカを平地に追い込み、獣医師が１頭ずつ注射で麻酔を投与。横たわったところで、角をノコギリで切ったという。ところが終了後、３頭が死に、２、３日にも計７頭が死んでいるのが確認された。
１頭を解剖した結果、死因は麻酔を打つ時に興奮して出た唾液（だえき）が気管に入って起きる誤嚥（ごえん）性肺炎と判明。内臓にも損傷があり、麻酔で横たわっている間に別のシカに踏まれた可能性もある。現場にいた獣医師によると、角切り当日、作業場に追い込まれる段階からシカたちは興奮状態にあったという。
県立とべ動物園（砥部町）でも、必要に応じて飼育しているシカの角切りを実施する。園は「麻酔の前に追い回さず、過度に興奮させないことに注意している」という。
観光客の多い街中に約６００頭…
980円で月300本まで有料記事を読めるお得なシンプルコースのお申し込みはこちら
Source : 社会 – 朝日新聞デジタル