政府は北朝鮮などの弾道ミサイル発射を探知する早期警戒衛星の機能の保有に向け、来年度打ち上げる人工衛星にセンサー（検知装置）を搭載、実証研究に乗り出す。搭載するのは極微小な半導体の粒を使う画像センサーで、２つの波長帯の赤外線を検知できる世界初の技術。課題だった搭載時の振動対策なども終えた。宇宙空間からミサイル発射時の赤外線を探知できるかどうか、令和６年度ごろまで実験を重ね、検証する。
日本は北朝鮮の弾道ミサイル発射で米国の早期警戒衛星が探知する情報に依存している。
北朝鮮が５月に短距離弾道ミサイルを発射し、再び挑発を強める恐れがある中、実証研究によってセンサーが有効に機能すると判断されれば、費用対効果も見極めた上で早期警戒衛星を保有するかの検討に入る。
衛星に搭載するのは防衛省が開発した「２波長赤外線センサー」。
赤外線センサーは昼夜を問わずミサイルや航空機の排出ガスなど高温な熱源を探知することに優れ、２波長赤外線センサーは中赤外線と遠赤外線という２つの領域の波長帯を使うことで探知・識別能力を向上させたのが特徴だ。２波長の画像を融合させ、燃焼による一酸化炭素や二酸化炭素の炭酸ガスを鮮明に捉え、ミサイル本体の形状と排出ガスを明確に判別できる。
センサーが搭載されるのは、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が来年度、Ｈ２Ａロケットで打ち上げる先進光学衛星（ＡＬＯＳ－３）。
ＡＬＯＳ－３は全地球規模の陸域を継続的に観測する地球観測衛星で、高度６６９キロの軌道を回る。防衛省は軌道に合うタイミングで行われる自衛隊のミサイル発射試験や訓練で、同センサーによるミサイル探知機能を検証するとみられる。
弾道ミサイルと人工衛星を打ち上げるロケットは技術が共通している部分が多い。それを踏まえ、ＡＬＯＳ－３の軌道に合う国内外のロケット発射時にも探知機能を確認する。
防衛省はこれらの実証研究で得られたデータを蓄積し、飛行体の赤外線特性などをデータベース化することも視野に入れている。米軍は赤外線の特性から北朝鮮が発射した弾道ミサイルの種類を特定するためのデータベースを構築しているとされる。
■早期警戒衛星
北朝鮮が弾道ミサイルを発射すると米軍の早期警戒衛星が最初に探知する。探知情報は数十秒の間に米本土から在日米軍司令部などを経由し防衛省の中央指揮所に届き、一定の着弾予測地点も割り出される。これをもとに米海軍と海上自衛隊のイージス艦、航空自衛隊の地上レーダーなどがミサイルを探知・追尾し、イージス艦の海上配備型迎撃ミサイル（ＳＭ３）と空自の地対空誘導弾パトリオット（ＰＡＣ３）が迎撃態勢に入る。
Source : 国内 – Yahoo!ニュース