Aéroport inondé, véhicules emportés par le vent, vagues gigantesques : le typhon Jebi, qui a balayé mardi 4 septembre l’ouest du Japon, a fait au moins six morts et 170 blessés selon un bilan encore provisoire.
De nombreux habitants ont été appelés à quitter leur logement dans des zones inondables ou susceptibles d’être touchées par des coulées de boue : au total, les autorités ont ainsi recommandé à 1,2 million d’habitants de rejoindre des refuges et 16 000 autres ont reçu l’ordre de partir, même si cette injonction n’est pas contraignante. Plus d’1,4 million de foyers et bâtiments étaient par ailleurs privés d’électricité, ont rapporté les médias.
Jebi, le 21e typhon de la saison en Asie, a touché la préfecture de Tokushima (sud-ouest), sur l’île de Shikoku, a annoncé l’agence nationale de météorologie. Cette dépression (950 hectopascals) est accompagnée de vents très violents, pouvant atteindre en rafales près de 220 km/heure par endroits, dans un très large périmètre.
Le cyclone voyage, en outre, plutôt rapidement, poursuivant sa course dans la direction nord-nord-est à 45 km/heure. Il devrait traverser ensuite la partie ouest de l’île principale, Honshu. Catégorisé comme un typhon « très puissant », il est même considéré comme « le plus puissant depuis 1993 », selon Ryuta Kurora, responsable de l’Agence de météorologie du Japon.
Pétrolier encastré et vols annulés
Dans une mer déchaînée, un pétrolier s’est retrouvé encastré dans le tablier du pont conduisant à l’aéroport international du Kansai. Cet aéroport, construit en mer, a été inondé et fermé après que le sous-sol et les pistes ont été envahis par les eaux, a précisé à l’AFP un responsable du ministère des transports.
Environ 3 000 voyageurs restaient bloqués à l’intérieur dans la soirée. Des vérifications étaient en cours sur le pont endommagé, « mais nous ne savons pas quand nous pourrons reconduire les personnes » sur la terre ferme, selon le ministère.
Des images de télévision montraient des échafaudages et grues de chantier fracassés par le vent, des devantures de magasin arrachées, des toitures envolées, des arbres à terre et poteaux tordus. Sur les routes, des camions et voitures renversés, des feux de signalisation au sol.
Réunion de crise autour de Shinzo Abe
Les compagnies aériennes ont, par précaution, renoncé à plus de 800 vols, et de nombreuses liaisons ferroviaires ont été suspendues, dont les trains à grande vitesse Shinkansen entre Tokyo et Osaka, qui transportent chaque jour des centaines de milliers de passagers.
De grands groupes (Toyota, Honda ou encore Panasonic) ont suspendu la production de leurs usines, des entreprises ont demandé à leurs salariés de rester chez eux, de même que des établissements scolaires à leurs élèves.
Les typhons sont nombreux à balayer régulièrement l’Archipel en été, mais cette année a été particulièrement difficile. Il y a un mois et demi, des pluies record dans le Sud-Ouest ont provoqué des inondations inédites et éboulements terribles qui ont tué quelque 220 personnes.
Le premier ministre, Shinzo Abe, avait convoqué une réunion de crise en prévision de l’arrivée du typhon. Il se trouvait au large, en mer du Japon, dans la soirée mais rafales et pluies intenses devaient durer jusqu’à mercredi.
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Au port d’Aki, dans la préfecture de Kochi. De nombreux typhons balayent régulièrement l’archipel en été mais seuls deux d’entre eux, aussi puissants que Jebi (en 1991 et en 1993), ont déjà touché le Japon.
Ichiro Sakano / AP