« Mitsu », qui évoque la proximité, élu caractère de l’année au Japon

Dans un Japon confronté à une inquiétante troisième vague de contaminations au Covid-19, le kanji − caractère chinois utilisé en japonais − mitsu a été choisi comme décrivant le mieux l’année écoulée. Dévoilé lundi 14 décembre depuis la célèbre terrasse du temple Kiyomizu-dera, au fil du pinceau de Seihan Mori, le supérieur de la célèbre enceinte bouddhiste des hauteurs de Kyoto (Ouest), ce caractère porte les sens de proximité et de densité.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi Confronté à une troisième vague de Covid-19, le Japon navigue à vue

Tout au long de 2020, il a figuré dans les slogans appelant à respecter les gestes barrières. Le plus connu reste san mitsu. Imaginé en mars par le ministère de la santé, il détaillait « trois » (san) habitudes à suivre pour éviter la contamination : éviter les lieux confinés, les sites encombrés et les contacts rapprochés.

Preuve de son importance, san-mitsu a été désigné le 1^er décembre « mot de l’année » par la maison d’édition Jiyû Kokuminsha − qui publie chaque année le Dictionnaire du vocabulaire contemporain − en partenariat avec le site éducatif U-Can.

Appel à l’armée

L’usage de mitsu a également été popularisé par la gouverneure de Tokyo, Yuriko Koike. En conférence de presse au printemps, M^me Koike avait lancé aux journalistes : « Mitsu desu. » (« Vous êtes trop proches .») La réflexion avait fait sourire et donné lieu, en avril, à un jeu vidéo titré, comme il se doit, Mitsu desu, dans lequel une femme représentant M^me Koike évolue pour éviter les contacts rapprochés et recevoir des masques du premier ministre, Shinzo Abe, en poste jusqu’en septembre.

Organisée depuis vingt-six ans par la Fondation chargée des tests d’aptitude aux kanjis, la sélection du caractère de l’année se fait à travers un sondage. Mitsu a recueilli 13,65 %, un niveau suffisant pour arriver en tête des suffrages exprimés par 208 025 votants.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi Confusion et parfum de scandale au Japon à propos d’une campagne de soutien au tourisme

Sa sélection sonne comme un rappel dans un pays confronté à une nouvelle vague de contaminations, après celles du printemps et de l’été. Le Japon enregistre en moyenne près de 2 500 nouveaux cas chaque jour, contre moins de 1 000 au début de novembre. Le 14 décembre, il recensait 183 017 cas et 2 662 décès.

Dans plusieurs départements, le taux d’occupation des lits de soins intensifs dépasse 50 %, pourtant considérés comme une limite. Certains départements, comme Osaka, dans l’Ouest et Hokkaido, dans le Nord, ont fait appel aux unités médicales des forces d’autodéfense (l’armée japonaise). Le gouvernement a annoncé la suspension, du 28 décembre au 11 janvier, de la campagne « Go to Travel » d’incitation à voyager, et plusieurs villes, dont Tokyo, ont demandé aux restaurants et cafés de fermer à 21 heures.

Source : Le Monde.fr