【佐々木登板回避問題】「練習の変化で高速化、昔とは故障リスクが段違い」国保監督の先輩が語る（BUSINESS INSIDER JAPAN）

夏の高校野球全国大会が始まった。予選に参加した高校は3730チーム（3891校）。全国大会に出場する49校の後ろには、それだけ涙を飲んだ高校が存在する。2019年夏、その1校の監督の采配が改めて高校野球のあり方自体を問うた。

【全画像をみる】【佐々木登板回避問題】「練習の変化で高速化、昔とは故障リスクが段違い」国保監督の先輩が語る

岩手大会決勝で、大船渡高校の佐々木朗希投手（3年）が登板を回避し、甲子園出場を逃がした日、友人からラインメッセージが届いた。

彼女、実は大船渡高校の卒業生。

「35年ぶりの甲子園を夢みてみんなワクワクしていました。佐々木君がいるから、すごいピッチャーがいるから勝てるんじゃないかと……。悔しいです。どうしても監督の考えがわかりません」

日ごろスポーツの話などまったくしない人である。そんな彼女がこんなに憤るなんて、と驚かされた。

決勝直後は大船渡高校に150件を超える電話が殺到。その後もメディアでこの「登板回避問題」が取り上げられるたびに職員室の電話が鳴る。大半は佐々木を登板させなかった国保陽平監督（32）への抗議だ。

最速163キロを誇る“令和の怪物”の「登板回避問題」は、大いに物議を醸した。

現役選手がNOを突きつけた張本発言

TBSテレビ系番組「サンデーモーニング」内で野球解説者の張本勲氏が、国保監督の起用法に対し“喝”を入れたことは特に注目された。

「最近のスポーツ界でこれが一番残念」「絶対、投げさせるべき」「ケガを怖がったんじゃ、スポーツをやめた方がいい。みんな宿命なんですから」「アメリカは（投手の）肩は消耗品という考えだが、日本は違う。投げ込んで肩を作る」

と主張したのだ。

これに対し、まずMLBのダルビッシュ有投手がSNSで「このコーナーを消してください」と反応。一晩で10万件もリツイートされ、サッカー日本代表の長友佑都選手らもこれに賛同した。

甲子園優勝監督が「僕なら投げさせる」と言えば、「佐々木は日本の宝。国保監督のやったことは英断」「いや、英断じゃない。他の選手の気持ちを考えろ」と賛否両論。

そこに以前からくすぶる球数制限問題が再燃し、「（球数制限は）公立高校には不利。不平等だ」と反対派が言えば、「メジャーからも日本人ピッチャーに故障が多いのは高校で投げすぎだと指摘されているじゃないか」と相いれぬ合戦は続いた。