すずちゃんはおぼえているよ　横断歩道で娘は手を振った

　「またねー、またねー」

　娘のすずちゃん（11）が隣でそう言うのを聞いて、母の美奈子さん（53）は驚いた。横断歩道の先で、かつて保育園で仲良しだった友だちが笑って手を振る。それを見て、すずちゃんもブンブン手を振っていた。昨秋のことだ。

　竹山鈴乃さん。すずちゃんは、静岡県沼津市の特別支援学校に通う小学5年の女の子。重度の知的障害がある自閉症で「お菓子」とか「ちょうだい」など、30語ほどしか話せない。娘が自分から「またね」と言うのを美奈子さんは初めて聞いた。「やっぱり――」。保育園に通っていたころを思い出した。

　すずちゃんを産んでから、美奈…

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