史上最悪の犠牲は火災から　今も解消できない「木密」に二つの壁

　「夜が刻々迫るにつれ南方の空は刻々に下方より紅色を呈す。雪白の雲の峰は、全部紅蓮（ぐれん）の雲の峰と化す。（中略）一面の火色、天をこがす焰（ほのお）と云（い）うのは此（こ）の事だと思う」

　鹿島組（鹿島建設）の役員を務めた鹿島龍蔵（1880～1954）が書き記した「天災日記」には、関東大震災に見舞われた東京の様子が事細かく描写されている。その日、東京は文字通り火の海に包まれた。

　100年前の1923（大正12）年9月1日に起きた関東大震災は、死者・行方不明者約10万5千人の87%に当たる約9万1千人が火災によって亡くなった。

　今の東京都墨田区にあった旧陸軍被服廠（しょう）跡地での「火災旋風」による死者約3万8千人も含まれる。当時の東京市の焼失住家は約16万6千棟に上った。

　関東大震災が、日本の災害史上最悪の犠牲を出すことになった要因は火災だった。東京では、「下町」と呼ばれる東部を中心に、密集する木造家屋が炎にのみ込まれた。

　区内の大半が焼失した墨田区（当時は本所区）には、今も当時のような家並みが残る街がある。

　東京スカイツリーから約1キ…