２００９年に単行本になった漫画『星守る犬』。物語は、主人公の「おとうさん」が白骨化して身元不明の「行旅死亡人」として発見されるところから始まる。
不況下でリストラにあい、持病を抱え、妻と娘にも去られた中年男性が、愛犬と気ままな車の旅に出る。所持金もガソリンも尽きたとき、たどり着いた野原が終（つい）の場所だった。彼は身元の痕跡を消し、愛犬に見守られて永眠する。
切ない最期には違いない。
「でも、決して不幸ではなかった」と、作者の村上たかしさん（５４）は言う。
＊ ＊
この物語の種は、村上さんが数十年前に見た大阪駅近くのビルの電光掲示のニュースだという。「廃棄車両に男性の遺体。足元に犬の遺体も」。限られた字数になぜ犬のエピソードまで入れたのか。心に引っかかった。
村上さん自身、小学生のときに両親が離婚し、経済的にも、家族関係でも、恵まれていたとは言いがたかった。若い頃は、いつも根無し草の思いがあった。
でも、犬はいつも忠実だった。「足元の犬」にひかれたのは、そんなことも影響したのかもしれない。
「孤立しても、かわいそうとは限らない。心の持ちようで、満足していたのかもしれない」。その思いを素直にぶつけたのが『星守る犬』だった。
「おとうさん」は誠実に働き、目の前の弱者を助けた。切れ者ではないが悪人でもない。不況で生活を、連鎖して家族を失っただけだ。みとる人はいなかったけれど、最期まで、その後までも、愛犬が一緒にいてくれた。
だから、リーマン・ショック翌…
980円で月300本まで有料記事を読めるお得なシンプルコースのお申し込みはこちら
Source : 社会 – 朝日新聞デジタル