観光船沈没、忘れられない慟哭　安置所で家族を支え続けた町職員

　知床半島沖の観光船事故は北海道斜里町で起きた。町職員は語る。事故と向き合い、乗客の家族を支えた日々を。=敬称略

　「遭難者が見つかった」

　4月23日に起きた観光船「KAZUⅠ（カズワン）」の事故。保健福祉課長の玉置創司（45）の事故対応は、発生翌日の午前5時過ぎ、携帯に上司のメッセージが届いたところから始まった。

　遺体が発見されたら、町が安置所の設営をすることが決まっていた。前日のうちに関係する職員に声かけはしていたが、「海が荒れていたら、なかなか見つからないだろう」と想像していた。

　カズワンの事故が起きた4月23日、斜里町では朝方15度ほどだった気温が、昼から3度ほどにまで下がっていた。「春にはよくある天気だが、この時期の海での事故に、誰もが厳しい状況を覚悟していた」

　大勢が関わる海難事故が起き…