「ぎりぎりの場所」双眼鏡で見えた人影　強風の中3人は沖に向かった

　「あそこに誰かいる」

　双眼鏡で沖合をのぞきながら、福士徳富美（とくふみ）さん（47）がつぶやいた。800メートルほど先の波間にかすかだが、人の頭のようなものが見えた。

　照りつける日差しで海面は光り、漁業用のブイがいくつも揺れている。でも、長年の経験で確信した。

　「ブイじゃない。人が流されているんだ」

　一緒にいた父親（75）と弟（44）の3人で、エンジン付きのボートを出す準備を始めた。だが、風は強く、下手すれば自分たちが遭難する恐れもある。

　人影らしきものは、どんどん小さくなっていく。どうするか――。3人は風向きや波の高さを見て、決断した。

　「よし、出そう」

　その少し前の7月14日正午…