「すべての被災地を思い」頂点へ　女子バレー　JT・高橋茉莉奈選手

　バレーボール女子V1リーグが大詰めを迎えている。兵庫県西宮市を練習拠点とするJTマーヴェラスはレギュラーシーズンを首位で終え、3月3日の最終ステージ決勝で3季ぶりの優勝を狙う。入団3年目のミドルブロッカー、高橋茉莉奈（まりな）選手（25）は特別な思いを胸に大舞台に臨む。勝てば自身初のリーグ制覇。この日のために、跳べない日々を何度も乗り越えてきた。

　山形県生まれ。6歳で移り住んだ仙台市でバレーと出会った。マンションの廃品回収当番で、地域のスポーツ少年団の関係者から誘われた。恐る恐る練習の輪に加わると、すぐにその楽しさのとりことなった。

　そして、13年前のあの日。小学校の卒業式を1週間後に控えていた。近所の公園で友達と鬼ごっこをしていると、木々にいた鳥たちが一斉に飛び立ち、その瞬間、地面が突き上げられるように大きく揺れた。

　自宅マンションは一部損壊。ライフラインはすべて止まり、家族と小学校に身を寄せた。「夜がとにかく寒かった。バレーどころじゃなくて、毎日を乗り越えるのに必死でした」

　家族を失ったバレー仲間もいた。海沿いに住む友人の家は津波で流された。よく試合をしていた別のスポーツ少年団の監督は津波の犠牲になった。

　約1カ月半後、中学に進学し…