「むこうも生き物だから…」牛襲うヒグマ「OSO18」、見えぬ動き

　一頭のヒグマが、今年もその姿を現した。牛を襲い続ける通称「OSO18（オソ）」。被害のあった北海道東部を訪ね回ると、オソが捕まらない背景が見えてきた。

　「むこうも生き物だから、しょうがないんだけどな」

　標茶町上茶安別で酪農を営む男性（72）はそう言うと、悲しそうな表情を見せた。男性が牛を預ける牧場では6月24日午前9時過ぎ、放牧中の乳牛1頭が死んでいるのが見つかった。オソによる今年初めての被害だった。

　これまでも、牧場でクマの姿や足跡を何度も目にしてきた。「うちらはヒグマと共存できてきた」。そんな自負があるだけに、被害を受けて複雑な思いを抱える。

　標茶町と隣接する厚岸町の両町では、オソによる被害がこれまで66件確認された。死んだ牛は32頭にのぼり、畜産被害だけでも約2千万円を超える。

　始まりは2019年7月16日。標茶町オソツベツ地区で、放牧中の牛が襲われ死んでいるのが発見されたことだ。8月に入ると、数日おきに牛が襲われた。

牛襲うヒグマ「聞いてことがない」

　被害にあった牛は、9月18…