「わーっはっは！」　笑いを競って１年の憂さ吹き飛ばす

　一年の憂さを笑いで吹き飛ばし、新年の幸せを願う「笑い講」が伝わる山口県防府市で１４日、笑いっぷりを競う「第１０回お笑い講世界選手権大会」が開かれた。アフリカや南米など海外出身者を含めた２８チームが参加し、会場は大きな「笑い」に包まれた。

　「笑い講」は、防府市に鎌倉時代から伝わる神事。大会は、１チーム３人で構成。両手にもった扇子を高く上げて、まずは順番に「わーっはっは」と笑う。最後はチーム全員で一斉に笑って競う。審査基準は「品格」「迫力」と「会場を幸せにする」の三つ。

　審査委員長の羽嶋秀一さん（５９）は「ただ笑うだけでは駄目。三つの要素が満遍なくそろって初めて良い笑いになる」と話す。

　ケニア出身の留学生、ジュリアーノ・ムエンダさん（２７）は同じアフリカ出身の留学生と参加して４位。「笑いが大会になる日本文化って面白い。みんなフレンドリーで、とても楽しめた」と終始笑顔だった。（金子和史）