「ノー」と言って消えた英国人捕虜　形見の半纏手に娘が足跡たどる

　一着の古びた半纏（はんてん）が9月の半ば、78年ぶりに山深い長野県天龍村へ返ってきた。戦争中に村で労働を強いられた英国人捕虜が持っていたものだ。遺品となった半纏を携えて英国から来日した娘が、父の足跡を追った。

　着込まれた紺色の半纏をキャロライン・タイナーさん（74）が、原田馨さん（63）=同県阿南町=に着せかけ、2人は満面の笑みで抱き合った。天龍村で14日に開かれた半纏の「返還式」。馨さんの祖父、原田源燈（げんとう）さん（1900～70年）が45年、終戦で帰国する英国人元捕虜のチャールズ・ウィリアムズさん（18～94年）に贈ったものだ。

　娘のキャロラインさんは「戦争は悲惨な傷ばかり残したが、この半纏は思いやりや友情という真実の証し。お返しすることで人間の善意を末永く伝え、新たな世代の友情につなげたい」と話した。

　村には戦時中、東京俘虜（ふりょ）収容所第三分所（後に第二派遣所、第十二分所へ改称）、通称・満島収容所があった。村によると英米を中心に延べ約300人の捕虜を収容、56人が病気などで死亡した。戦後、関係者はBC級戦犯を扱った「横浜裁判」にかけられ、軍属として捕虜を監視した村民1人が死刑を執行された。

　ウィリアムズさんら捕虜は天…