「バウムクーヘン」の地層、日本唯一の「砂漠」　噴火と再生の島へ

　まるでバウムクーヘン？　高さ30メートル、長さ630メートル。しま模様が重なり、曲がりくねった地層に目を奪われる。この景観を作ったのは、太古より繰り返されてきた自然の営みだった。

　東京から120キロメートルの洋上に浮かぶ伊豆大島（東京都大島町）。島中央にそびえる三原山は、太古から噴火を繰り返してきた。

　島の周回道路沿いにある「地層大切断面」はまるで幾重にも焼いたバウムクーヘン。過去2万年で約100回噴火した歴史が地層に刻まれている。

　溶岩や噴石による独特の景観から2010年、島は「日本ジオパーク」に選ばれた。自然遺産を観光や教育にいかしながら保全する取り組みだ。

　三原山の東部には「裏砂漠」…