「何もないから価値がある」北海道美深町、羊とビールにいざなわれて

　国内に現在550カ所以上あるブルワリー（クラフトビール醸造所）で、北海道美深（びふか）町の「美深白樺（しらかば）ブルワリー」は最北に位置する。美深町は、村上春樹氏の小説「羊をめぐる冒険」の舞台といわれる。

　北海道の真ん中・旭川と最北の地・稚内を、天塩川に添うように延びる国道40号沿いに、レンガ造りで三角屋根の美深白樺ブルワリーはある。つくりはじめたのは2018年。農業用倉庫を改装した建物内は、ビールとジンギスカンのにおいが漂う。

　「美深まで飲みに来たいと思わせる日本一おいしいビールを造りたい。シンプルにおいしいビールを」

　ブルワリーの社長、高橋克尚（よしなお）さん（50）は、そう話す。

　国内大手IT企業で社内インフラ整備をしていた高橋さんが、初めて美深町を訪れたのは17年9月だった。

　大きなプロジェクトが一段落し、燃え尽き症候群のような状態に陥っていた高橋さん。気分転換に友人が北海道旅行に誘ってくれたのがきっかけだった。

　村上春樹氏の小説を愛する友人は毎年のように美深町を訪れ、小説に出てくる別荘とそっくりの「ファームイントント」というペンションに泊まっていた。高橋さんはレンタルした大型バイクで道内をめぐりながら、「トント」に2泊した。

　そこで経営者の柳生佳樹さん…

Source : 社会 – 朝日新聞デジタル