「停電長引かなければ…」後継者不足に台風、廃業決めた

　台風１５号が直撃した千葉県で、廃業を決める酪農家や養鶏農家が相次いでいる。停電で搾乳できず、強風で施設も倒壊。小規模経営が多く、高齢化や後継者不足といった悩みを抱えていたところに、台風が追い打ちをかけた。

　「苦渋の決断だ。まだ牛飼いを続けたかったが、この年齢で大きい投資をするのも……」

　農業が盛んな千葉県八街（やちまた）市で乳牛約２０頭を育てていた男性（７２）は、５０年近く続けてきた酪農をやめることを決めた。

　台風によって約３００平方メートルある牛舎の屋根の一部が壊れ、９日から停電。乳牛の体温を下げる大型換気扇１４台が動かなくなり、飲み水に使う地下水をくみ上げるポンプも止まった。

　搾乳機も使えなかったが、東京電力は当初、１１日までに停電を復旧させるとの見通しを示していた。それまで乗り切ろうと、搾乳できない乳牛の負担を避けるためにえさの量を少なく調整し、水は近くの知人方からバケツで運び込んだ。

　しかし、水は必要量の半分ほど…

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