「元気に育て！」 子泣かし天狗が祈願　泣き叫ぶ子も泣かない子も

　愛媛県鬼北町の広見体育センターで8日、「子泣かし天狗（てんぐ）祭」があった。町内に住む2021年に生まれた子ども26人を天狗が抱き、神通力で幸せと健康を祈願するという新春行事で、今回で33回目。

　地元の太鼓集団「魁（さきがけ）」が奏でるリズムの中、子どもを抱いた天狗が「元気に育て！」などと言って祈願。保護者は直径6尺（182センチ）の大太鼓をばちで1回打ち鳴らした。天狗に抱かれた際、泣き叫ぶ子もいれば、平気な顔をしている子もいた。

　消防士の中田廉（れん）さん（29）と保育士の樹（いつき）さん（26）夫妻は、長男藍（らん）君と参加。夫妻とも1歳の時に天狗祭に参加し、廉さんの見事な泣きっぷりが町報の表紙を飾ったという。藍君はこの日、ほとんど泣かないばかりか、終わると天狗に「バイバイ」も。樹さんは「2代連続を狙ったが残念。このお祭りがずっと続いてほしい」と話していた。（中川壮）