北海道・知床半島で起きた小型観光船「KAZUⅠ（カズワン）」の事故から、23日で1年半。事故の発生時から、地元・斜里町の町長として対応にあたった馬場隆さん（72）は今年4月で任期を終え、いまは一人の町民として事故と向き合う。改めて、事故への思いを聞いた。
――もうすぐ事故から1年半になります
事故から1年の追悼式後、町長の立ち場を離れました。あれから半年になりますが、あっという間だった気がします。一町民に戻り、仕事は減ったはずなのに、不思議な感じです。
――事故との関わりは
先日、相次いで「家族が楽しみにしていた風景を見たい」と知床を訪ねてくださったご家族をお迎えし、お話もしました。立ち場は変わりましたが、事故への思いは変わりません。
――観光客数は新型コロナ前の水準に戻っていません。事故のイメージの影響を心配する声もあります
影響はあると思います。町長時代、対応に頭を悩ませたことの一つです。観光は地元を支える大切な産業。関わる人も多く、痛ましい事故の記憶が続くことを不安に思う人もいます。
一方で、私たちは、事故でたくさんの命が失われたことを決して忘れてはいけない。相反する気持ちにどう折り合いを付けていくか。まだ自分の中に答えはありません。
――追悼式には「私たちは、忘れません。」の言葉が添えられました
現地対応が少し落ち着いた頃…
Source : 社会 – 朝日新聞デジタル
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