「最後まで力を尽くしたい」55歳で医学部進学、地域医療に人生を捧げる元官僚（AbemaTIMES）

　人口6万人ほどの青森県十和田市。街のメインストリート・官庁街通りは「日本の道100選」に選ばれており、春になると、美しい桜並木が続く。「この美しい街並み、あと40回（年）ぐらいは見たいなと思います」。そう語るのが、この街に惹かれ5年前にやってきた、水野隆史さん（64）。十和田市立中央病院で働く総合内科医だ。

【映像】水野隆史医師を密着取材

　一見ベテラン見えるが、実は還暦で医師免許を取得した異色のドクター。11歳年下の指導医に教えられる側。同僚の若い研修医は「教授みたいな人が1個上なんだっていう印象でしたね」と笑う。それを聞いた水野さんは「同級生は平成元年生まれだったな」。看護師たちからも「いじられキャラではありますね。お年もお年なので、若干忘れやすい所があり、スタッフに時々突っ込まれながらも頑張っていると思います」。少しおっとりしたキャラクターで、病院の人気者だ。

　水野さんが2年前から力を入れているのが訪問診療。この日は、歩行が困難になる難病を患う赤崎キヨエさんの自宅を訪問した。「先生来るの楽しみで。先生来るって話したら喜んで」と話す夫・栄次さん。キヨエさんに「うれしいな。ご飯食べていますね。はい、胸の音も良いですよ、はい、健康な音。じゃ、キヨエさん、起き上がれるように頑張りましょうね」と微笑みながら聴診器を当てていた。

■面接官「何年間働けると思っているんですか」

　兵庫県生まれ・福井県育ちの水野さんは東京大学農学部を卒業後、55歳まで農林水産省で官僚として働いていた。「役人をやっている時は、一生懸命に徹夜して何かをしても、直接の対象となる農家の方々から罵倒されることはあっても、お礼を言われることはなかなか無いんですよ」と振り返る。

そんな日々の中で偶然目にした「51歳、主婦からの転身決意」という見出しの新聞記事。宮城県に住む女性が62歳で医師免許を取得したことを知り、衝撃を受けた。「そんなことができるんだっていうことを知ったんですよね。医療であれば患者さんと接して、手応えもあるし、直接感謝されるし。そういう世界はやっぱり素晴らしいかもしれないと。何としてもこの世界に飛び込んでみようと」。

　反対されるのではないか、そうと思いながら「医師になりたい」との思いを妻・薫子さんに打ち明けた。「簡単になれると思っちゃったんですよね。私は物事を簡単に何でもできるというそういう思想があってね、もう簡単に“やればいいんじゃない?”って」（薫子さん）