「火事だ」叫び声で急行　引っ越し作業の３人、救出後またすぐ仕事に

　「火事だ！」の声で、煙の上がる住宅に駆けつけ、室内にいた80代の女性を助け出した男性3人が8日、奈良県から表彰を受けた。3人は大和郡山市の運送会社社員で、「引っ越しの仕事で体力、精神力を鍛えられました」と笑った。

　表彰を受けたのは、池田悠樹さん（41）、西上武志さん（41）、阪口龍矢さん（34）。

　火事は昨年5月7日午前、桜井市の2階建て住宅で発生。約85平方メートルが全焼した。3人は当時、住宅の近くで引っ越し作業をしており、叫び声などで火事に気付いた。

　住宅の中からは「火消して～！」と女性の声が聞こえた。表の玄関は開かない。阪口さんが裏手の掃き出し窓から中に入った。煙に巻かれた室内で、女性の姿が見えた。すぐ横で炎が上がっていた。女性は、1階の台所とリビングの間に座り込んで動けない状態だった。服なども一部溶けていた。

　女性を抱えて外に出ようとした阪口さんだが、途中でつまずき転倒した。「まずいぞ！」。その姿を見た池田さんと西上さんが室内に入り女性を助け、阪口さんも自力で脱出した。

　8日の表彰式で表彰状を渡した村井浩副知事は、「自分の身を顧みない行動。県民の模範だ」と3人の行動をたたえた。

　女性は病院に搬送され、重傷のやけどを負ったが、命に別条はなかった。3人は脱出後、すぐに仕事に戻った。西上さんは「何も考えず、体が勝手に動きました」と振り返る。池田さんは「やるべきことをやっただけです」と話した。（渡辺七海）