「終わりのない暗闇、歩いているよう」　台風15号1年

　猛烈な風と長期の停電で千葉県に大きな被害をもたらした台風15号（房総半島台風）の到来から、9日で1年になる。宿泊業者らは相次いだ台風に復興を阻まれ、コロナ禍でさらなる苦しみを負う。被害の集中した房総半島南部では修理が進まず、今もブルーシートを屋根に張った家で暮らす人たちがいる。

　「廃業が頭をよぎるほど追い込まれている」

　千葉県南房総市千倉（ちくら）町の民宿「政右エ門（まさえもん）」を営む堀江洋一さん（53）は、消毒液と検温器を部屋ごとに置いた宿で、肩を落とす。

　太平洋に面した港町に民宿を構えて51年目。新鮮で大ぶりな黒アワビや伊勢エビを使った料理が魅力で、宿泊客は絶えなかった。それが、あの日、一変した。

　昨年9月9日未明。強風の轟音（ごうおん）と屋根に打ち付ける雨音で眠れずにいると、停電し、水は出なくなった。電話もつながらない。客はいなかったが、天井から雨水が漏れ、バケツを持って走り回った。屋根や壁ははがれ、横なぐりの雨が全7部屋に吹き込んだ。

　畳は105枚すべてを廃棄。停電と断水は4日間続き、水槽や冷蔵庫の海産物は腐った。9月下旬に営業を再開したが、10月に台風19号と、21号に伴う大雨に相次いで襲われた。

　屋根を覆ったブルーシートは飛び、窓ガラスは割れた。裏の水路があふれ、土間まで水が押し寄せた。約2カ月間、客はゼロ。被害額は約2千万円に上った。

コロナ直撃、宿泊キャンセル次々　廃業考える民宿も

　南房総市の観光協会長も務める堀江さんは11月から、仲間と「がんばろう南房総」と題したキャンペーンを展開。旅館や道の駅で使えるクーポンや復興イベントなどで客を呼び込み、12月の売り上げは普段の8割まで回復した。

　しかし、年が明けるとコロナ禍…

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