「翼が生えた」シリアのカヌー選手　撃たれた兄の教えでパラ舞台　

　昨年末に大好きな兄を失った。今も思い出すとすぐに涙が出る。それでも、兄が勧めてくれたカヌーを続け、初めてのパラリンピックの大舞台で全力でパドルをこいだ。

　難民選手団のカヌー選手、アナス・ハリファ（28）はシリア生まれ。17歳のときに内戦が始まり、家族と離ればなれになった。数年間は国内の避難民キャンプにいたが、最後はドイツに行き着いた。

「人生終わった」から「翼が生えた」へ

　2018年、仕事で太陽光パネルを設置している最中に屋根から転落した。脊髄（せきずい）を損傷し、下半身が不自由になった。「人生が終わったと思った」

　リハビリのためにカヌーを始めたが、ハリファは終始暗い表情だった。コーチはハリファを笑わせようと「さぁ、パラリンピックの練習を始めるよ」と明るく声をかけた。シリアに残っていた6歳上の兄も「後ろを振り向かず、前に向かって進め」と背中を押してくれた。

　最初はうまくバランスが取れ…