「自衛隊空白地」の能登、大規模救援に遅れ　防衛省幹部「甘く見た」

　1月1日の能登半島地震をめぐる自衛隊の派遣は「逐次投入」と批判されたように、2011年の東日本大震災や16年の熊本地震と比べて格段に少なかった。なぜこのような事態が起きたのか。

　自衛隊は能登半島地震発生の翌2日に約1千人、3日に約2千人、4日に約4600人と現場の部隊を徐々に増やし、14～15日に一連の派遣で最多の約7千人が活動した。

　ただし、東日本大震災や熊本地震と比べると自衛隊員数は格段に少なく、「逐次投入」（泉健太・立憲民主党代表）と批判された。例えば、熊本地震では最大2万6千人（待機人員を含む）だった。背景には、「今回の被災地は『自衛隊の空白地』と言われても否定できない」（火箱芳文・元陸上幕僚長）という特殊な事情もあった。

　能登半島の自衛隊の拠点は空…