「苦情の電話、メンタルやられる」保健所職員、未明に帰ろうとしたら

　和歌山市吹上5丁目の坂道にある同市保健所。記者が訪ねた1月26日は朝から夜まで、3階の感染症対策本部の電話が鳴りっぱなしだった。

　「陽性の連絡を受けましたので、聞きとりをさせてもらいます」。朝から疫学調査の電話をそうかけ続けていた保健師が、受話器を置いた瞬間、こう言って部屋を駆け出ていった。「私、休憩してくるっ！」。まるで、ようやく固めた決意を宣言するかのような言い方だった。

　だが、その「休憩」は3分もなかった。部屋に帰ってきた保健師はまた電話をかけ始めた。

　電話がやんだ瞬間があった。回線が混みあったようだ。回復するまでの1分間について、保健師が言った。「こんなに暇な時間、あっていいの？」

　鳴り続ける電話の音は、新型…