あるゾウの死と3頭のライオンの誕生　命のバトンはいま

　あるゾウの死が、3頭のライオンが誕生するきっかけになった。

　3頭のうちのメスの「シルク」は今春、愛知県の豊橋総合動植物公園に無償で譲渡され、繁殖を目指している。相手は、広島市安佐動物公園からやはり無償でやってきた、オスの「アース」だ。

　2017年4月、群馬県桐生市の桐生が岡動物園で、アジアゾウのイズミが推定61歳で死んだ。1964年に来園して以来、市民らに親しまれてきた園のシンボル的存在だった。イズミが最期の時を迎えつつあるなか、1人しかいない獣医師職員は、イズミの診療にかかりっきりになった。

　ゾウ舎からそれほど離れていな…

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