この香り、お好きでしょ？　酒を育てる「炎」の力

　４５０リットルの巨大な樽（たる）の中に、オークを削ったチップをスコップで入れる。一呼吸置いて、天井に届きそうな勢いで炎が噴き出した。

　有明産業（本社・京都市）は、酒の貯蔵や熟成に使われる木製の洋樽メーカー。宮崎県都農（つの）町にある工場で、主に焼酎やウイスキー向けに年間約４千個を製造している。

　樽の中で熟成させることで酒の味がまろやかになり、木の香りが移る。樽の内側を焦がす「チャーリング」の工程は香りを強めるために欠かせない。小田原伸行社長（４３）は「樽を売るのではなく、樽を通しての味わいを売る、というつもりでやっています」と話す。（諫山卓弥）

Source : 社会 – 朝日新聞デジタル