ご近所だった羽生選手の思いやり　五輪終え、伝えたい「ありがとう」

　北京冬季五輪が20日夜、閉幕する。努力を重ね大舞台に立った選手たちの姿は、多くの人の心に刻まれた。

　「スケートをやっている近所の子」が、世界の舞台でも変わらない姿を見せてくれた――。

　金沢市の自営業坂田俊明さん（62）は、フィギュア男子に出場した羽生結弦選手（27）を応援した。自閉症で特別支援学級に通っていた長男裕熙（ゆうき）さん（27）の小中学校時代の友達だ。いつも気にかけてくれ、学校のスケート教室では優しく滑り方を教えてくれた。

　2011年3月、東日本大震災に見舞われた。当時16歳の羽生選手は仙台市のスケートリンクで練習中に被災し、各地を転々とすることに。坂田さん一家は金沢市へ避難した。同年6月、アイスショーで金沢市を訪れた羽生選手と再会した時、思わず「大丈夫？」と口をついて出た。ふるさとの大変な状況は知っている。「大丈夫なわけないだろう」と罪悪感を抱いた。

　すると羽生選手は見越したよ…