さよなら金剛バス、終幕に「寂しい」　21日からは後継の路線バス

　大阪府富田林市など4市町村を走っていた金剛自動車（富田林市）の路線バスが20日で最後となった。21日からは、4市町村の地域公共交通活性化協議会による「4市町村コミバス」や、自治体が運行するバスが走り始める。

　近鉄長野線富田林駅前ではこの日、金剛自動車の緑色のバスが発着していた。バスに向かい、盛んにシャッターを切る人の姿も見られた。

　富田林市の女性（78）は、40～50年前に通勤で金剛自動車の路線バスを使っていて、最終日ということで乗りに来た。当時は満員だったといい、「寂しい。次はどんな色のバスになるのか。いろいろなことを思い出し、涙が出てくる」。

　バス停には21日以降の時刻表が貼られていた。河内線のバスを週2回使うという女性（86）は運転免許がなく、「バスがなくなるかと心配だったが、残ると聞いて安心した。時刻表ももらったので、これからも利用する」と話した。92歳の母親の通院にバスを使うという男性（63）は車を持っておらず、「バスが残ることになり安心」と語った。

　金剛自動車の路線バスは富田林駅、喜志駅などと富田林市、太子町、河南町、千早赤阪村内を結ぶ計15路線（うち1路線は運休中）があった。路線廃止を受け、4市町村の協議会が近鉄バス、南海バスに協力を依頼。協議会や自治体が運営主体となり、後継のバスを運行することになった。

　協議会の担当者によると、そもそものバス運転士不足に加え、ドライバーの残業規制が強まる「2024年問題」も考えながら検討。15路線のうち10路線を存続させることになった。便数はこれまでの6～7割程度になるという。

　21日以降の定期券の購入は、富田林駅前にある「観光交流施設きらめきファクトリー」で。近鉄バス、南海バスの車両では交通系ICカードが使えるという。

　4市町村の負担は今年度だけで約1億5千万円。このため、運賃について利用状況などを見ながら、来年度以降に見直しも検討する。（前田智）