ぬくもりも乗せて走るよ広電は　運転士の卵が学ぶ「もう一つのこと」

　路面電車の街、広島。「広電」の愛称で親しまれる広島電鉄の運転士養成所を、昨年5月から8カ月間かけて取材させてもらった。

　取材前の打ち合わせで、こんなエピソードを聞いた。広島出身の先輩カメラマン（40代）が幼い頃の話。運転席の真横で進行方向をじっと見つめていると、運転士さんが自分の横にある補助席に座らせて、運転席からの眺めを見せてくれたという。「あれだけは覚えているんだよね」。うれしそうに話す先輩に、広電の広報は「おおらかな時代だったのかもしれません」と苦笑した。

　確かに、広電はおおらかな気がする。それに、公共交通機関という言葉ではおさまらない、人のぬくもりがある。

　信号が変わっても一向に電停から動かず、何事？と思えば、乗車したお年寄りが席に腰を下ろすまで待っていた。電停目がけて走って来る人がいれば、発車せずに待っていてくれることもある。いずれの話も、裁量は運転士にあるということだ。一体、どんな環境で運転士は育つんだろう？そんな思いで、養成所をのぞいた。

「コーヒー飲もか？」教習生の心ほぐす１杯

　開講式から2カ月後の7月、路上での運転訓練が始まった。車でいえば「仮免運転」だ。訓練車に乗り込むと、これまでの取材のときと、明らかに雰囲気が違う。教習生の顔がこわばっている。すると、「おーい、カメラ回っとるところで緊張すんなよー。教室のときの顔と違うでー」と教師が発破をかけた。どっと笑いが起こると、教習生たちはいつもの顔に戻った。

　運転だけでも大変なのに、その上にカメラが入って緊張していることを察した計らいだった。

　交代しながら運転が進み、こなれてくると、運転席に座る同期を冷やかすようになった。そこですかさず、「プレッシャーに負けちゃいけんけんね。悪いやつ多いからね」。冷やかしも笑いに変えて励ます。

　講習を終えても、目配りは続く。教習生が養成所の事務所に顔を出すと、すかさず「コーヒーでも飲もか？」と呼び止める。返事を待たずに温かいコーヒーを入れ始め「調子はどんなや？」と近況を聞くと、教習生はぽつりぽつりと悩みを話しだした。

　教師はいつも、先回りして教習生たちを包み込んでいた。

　印象に残っている場面がある。12月、国家試験を翌週に控えた講習で、教習生の1人が試験結果に響く失敗をしてしまった。その時だ。「今日失敗して良かった。今日失敗するのはなんぼ失敗してもええんじゃけ。責任は養成所の先生が見る」。教師たちは温かく、懐も深い。こんな風に育てられているから、人にも温かく接することができるのだと納得した。

他社の運転士も育てる理由

　懐の深さと言えば、もうひとつある。他社の教習生も受け入れて育てていることだ。

　今期は、2023年に開業す…

Source : 社会 – 朝日新聞デジタル