まいごのサン、店の名に　知らない元の名前「33番」になる前のこと

　京都市中心部の河原町通。路地を入ったところにある町家の軒先に、お座りをした小麦色の雑種犬の写真が飾られている。

　「サンの店　SAN　Cafe」

　佐藤研二さん（70）が11年前、自宅の一角に開いた喫茶店だ。

　サンは開店の直前、ここへやってきて、店の人気者になった。

　正式な店名は別にあったのに、常連客たちはいつのまにか「サンの店」と呼ぶようになった。

　鴨川沿いや京都御苑を通り、サンと散歩するのが佐藤さんの日課だった。サンに愛想はないのに、なぜか人や犬が寄ってくる。マイペースな性格で、他の犬にほえられても動じない。

　「出会う前も、かわいがられていたんだろうな」と、佐藤さんは思う。

　サンがこの世を去ってから、まもなく3年。

　元の飼い主はだれだったのか。

　探し出して、伝えたい。「サンは京都で楽しく生きたよ」

夢中で逃げたら、ひとりぼっち

　佐藤さんは昨年2月、サンが主人公の絵本をつくり、自費出版した。

　物語は次のように始まる。

　東北に、春の雪がふったある日、とつぜん、じめんがゴォーという音をたててゆれた。ぼくは、むちゅうでにげて、にげて、気がついたら知らない場所でひとりぼっち。ぼくは「まいご」になっていた――。

　2011年3月11日の東日本大震災。

　被災地で飼い主とはぐれたペ…