みそ汁に巻きずしに丼に…欠かせぬ名脇役、ダシが染みる「南関あげ」

　午前3時半。福岡県境に接する熊本県南関（なんかん）町の南関食品で、あげが次々に揚がっていた。

　豆腐の水を十分に切り、薄切りにする。最初に低温、次に高温の油にくぐらせる。これによって水分をすべて飛ばしてできる油揚げが、「南関あげ」だ。

　古くから地域で愛され続け、保存期間の長さが特徴の一つ。常温で3カ月、冷蔵庫なら半年もつ。そのなかでも「できたては格別。塩をかけるだけでうまい」と津留満彦（みちひこ）さん（69）。味はサラダせんべいに似ており、サクサクとした食感。まるで麩（ふ）菓子のようだ。

九州に幅広く流通、人気の一品は「南関あげ巻きずし」

　津留さんは15年ほど前に先…