ウナギ産地じゃないから仕入れを工夫　ネットで人気の美味なかば焼き

カンサイのカイシャ　ここがオモロイ！

　インターネットの通販サイトで人気のウナギのかば焼きを作る会社が、和歌山県有田市にあります。ウナギといえば静岡や鹿児島が有名ですが、和歌山も産地だったの？　いえ、そうではありません。産地ではないからこその工夫でおいしいかば焼きを作り、会社は成長してきました。

養殖業者増えた末に

　実はあったのだ、和歌山にも養鰻（ようまん）のブームが。人気のかば焼きをつくる川口水産の川口博司専務（46）は、先代たちからそんな話を聞いていた。

　1970年代後半、先代社長である父・順弘さんはその波に乗って養殖場を造った。有田市周辺にも数十軒の養鰻業者がいたという。だが、市場は飽和状態になり、ブームもあっという間に過ぎた。先代も数年で養鰻をやめ、何かウナギに関わる事業ができないかと始めたのが、「かば焼き」だった。

　博司さんによれば、周辺でかば焼きに転向したのは先代ぐらいという。その先代が取り組んだ仕入れの工夫が今につながっている。

　「もし静岡でつくるかば焼き…