キャッチボールできなくても　車いすの父が支えた子、プロ野球選手に

　プロ野球のドラフト会議（20日、東京都内）を、そっと見守る人がいる。

　伝えたいことはただ一つだ。

　「プロ野球選手になっても、なれなくてもいい。周りの人への感謝を忘れず、いつまでも夢を追い続けてほしい」

　長野県小海町の内田清司さん（60）は、車いす生活を送る。大学生の時に都内で交通事故に遭い、頸髄（けいずい）を損傷。首から下に力が入らなくなった。

　大学を中退してふるさとの長野に戻り、建設会社で働いた。妻の智美さん（47）と結婚し、高校3年と中学1年の「2組の双子」の子どもたちを育てた。

　高校3年の双子の弟、湘大さん（18）は小学2年のころ、野球に興味を持ち始めた。

　清司さんはうれしかった。自身も高校まで野球部だったからだ。

　ただ、もどかしさもあった。事故の影響で手に力が入らず、ボールが握れないからだ。

　「息子とキャッチボールをしてあげたかったし、私の一つの夢でもあった。悔しかった」

　キャッチボールができない分…