コロナで苦境に立つ鬼怒川の温泉旅館 再建を託された演劇人たちが作り上げた“わんことインスタ映え”の宿（ABEMA TIMES）

　鬼怒川。その名の由来は諸説あるが、信ぴょう性が高いとされているのは、読んで字の如く「鬼が怒るように荒々しい流れ」というものだ。この地で温泉が掘り当てられたのは江戸時代の1691年。5代将軍・徳川綱吉により「生類憐みの令」が出された時代のことだ。 【映像】突然、ニューノーマル～温泉旅館再建を演劇人に託してみたら～ 　鬼怒川は日光東照宮や輪王寺など、日光の歴史をめぐる拠点としても最適で、日本三大名瀑のひとつ「華厳の滝」や、絶景を楽しめる吊り橋など、全身で大自然を感じることができるのも魅力だ。バブル崩壊後の長い低迷期を経て、近年ではSLの復活運転や増加する訪日外国人の受け入れなどで、再び明るさを取り戻しかけていた。

　経営破綻から新たな経営者が引き継がれ、再建に向けた準備をしていた旅館「鬼怒川 絆」。しかし今年、新型コロナウイルスの暗い影が忍び寄った。グランドオープンは10月まで延期を余儀なくされ、失意に沈む社長。そこでひらめいたのが、同じコロナショックで仕事を失った演劇世界のクリエイターたちの手を借りて再建を目指す、というアイデアだった。 　ところがこの「異色のコラボ」、案の定というべきか、次々と衝突を繰り返してしまう。さらには予期せぬトラブルも襲った。温泉旅館は彼らの手で再建できるのか?演劇人たちに託された温泉旅館再建の日々を追った。

■「わんことインスタ映え」を共通テーマに

　アイデアを持ち寄り集まった“職人”たち。舞台・映画・音楽・テレビなど、マルチな分野で活躍する演出家の佐藤徹也監督（50）、舞台美術の竹邊奈津子さん（33）、舞台装飾をデザインする立川小春さん（28）、そして舞台照明の廣田恵理さん（31）だ。 　2700坪の広大な敷地と風光明媚な日本庭園を持つ純和風旅館が倒産したのは、今年1月のこと。新たにやってきた下津弘享社長は従業員の雇用を守ることを約束。すぐにでも再出発を図るはず、だった。 　「コロナがどのように終息するのか先が見えない中、仮に再開させたとしても思い通りに予約が取れない可能性がある。自粛という形で、実質的に休業せざるを得ない」。 　早々のグランドオープンを諦め、10月までの休業を決めた。そして盛んに言われ始めた、「新しい日常」とは何か？不安は募る。