コロナに負けず「ぐるっぴー」は走った　グリスロが変える南国のまち

　宮崎市の玄関口、JR宮崎駅。西口を出るとすぐ、バスターミナルだ。エンジン音を立てて、大きなバスが行き交う。その横で「どけどけ感」の全くない、ちんまりとした黄色い「箱」が止まっている。「ぐるっぴー」だ。

　ぐるっぴーは全長4・3メートル、幅2メートル、高さ2・43メートル。乗客定員は9人。タイヤは八つ。側面に窓ガラスはなく、荒天の時は透明な幕を下ろす。イスは木製の対面式。座ると前の人との距離が近い。

　お客は制服姿の女子高生3人、エコバッグを抱えた夫婦1組、子連れの女性、それと記者の8人。運賃は1回100円。交通系のICカードも使える。

　「発車します」。アナウンスの後「ぎゅい～ん」という音がして加速する。暑い日だった。風がびゅんびゅん吹き込む。

　誰もスマートフォンを見ない。高校生と夫婦が話す。「一度乗ってみたくて」「私たちは買い物でしょっちゅう」。お知り合い？　「いいえ」。窓なくて、暑くないですか？　「いいえ」

　追い越されても、ぐるっぴーは淡々と走る。子どもが歩道に手を振る。歩いている人が笑って振り返す。記者も下りて、次のぐるっぴーに手を振った。運転手も、乗客も、振り返してくれた。みんな笑顔だった。

　これはバスか。遊園地の乗り物か。どっちだ。

　ぐるっぴーは宮崎駅と、中心…