サボる社員の対処法　働かないアリ研究者「企業は効率優先、でも…」

　新型コロナウイルスが流行してから3年目。在宅勤務が一つの仕事の形として定着しました。ただ、ここにきて、出社に戻したいという経営者も増えています。その理由の一つが「サボり」への不安。サボる社員をどう対処したらいいのか。「働かないアリに意義がある」の著者・北海道大学大学院の長谷川英祐准教授（進化生物学）に、アリと人間の進化の相違から探ってもらいました。

　――2割のアリが働かないと言われています。なぜサボるのでしょうか。

　確かに、2割は働いていません。一生働かないアリもいます。自分の体をなめたり、目的もなく歩いたり、ぼーとしていたり。労働とは無関係の行動をしています。サボっていると多くの人が勘違いしていますが、違います。アリは働きたいけれど、鈍すぎて仕事にありつけないだけです。

　――鈍すぎて？

　働くアリと働かないアリの違いは、「腰の軽さ」です。学術的に言えば「反応閾値（いきち）」と言います。例えば、幼虫が「ご飯が欲しい」とちょっと鳴けば気付いて世話をするアリ、大声で鳴いた時に気付くアリ、相当大騒ぎしないと気付かないアリがいます。この腰の軽さが、働くアリと働かないアリの違いです。

　――人間も同じですね。なぜ、そんな違いがあるのでしょうか。

　余力を残すためです。例えば、シロアリは働きアリが卵や幼虫を常になめて世話をします。腐った木材などにすんでいるため、抗生物質入りの唾液（だえき）でなめ続けなければ、たった15分で死んでしまうからです。そんなときに、食料であるセミの死骸が見つかったら？　悪ガキが巣をつついたら？　非常事態が起こったときに、普段は働かないアリが出動します。それが2割の働かないアリの仕事です。待機することに意味がある、コロニーを維持するためには、必要な存在です。

――企業でも、働かない社員は必要でしょうか。

　在宅勤務だからといって、仕…