シニアが注目「ピックルボール」　70代の初心者も夢中で楽しむ人気のスポーツとは（中京テレビＮＥＷＳ）

　今シニアが大注目のスポーツが「ピックルボール」。アメリカでは競技人口が300万人以上もいる人気スポーツで、日本にもブームが訪れる兆しが…。そのスポーツの魅力とは。

　三重県いなべ市の集会場。ここに朝の9時から続々とシニアの方々が集まってきました。何が始まるのかと思いきや…行われていたのはかなりきつそうな筋トレ。

「ここに来て 、医者に行く回数が減ったとか、体が軽くなったとか聞きます」（一般社団法人元気クラブいなべ 的場弘毅さん）

　いなべ市では、約15年前から高齢者のスポーツを推奨。市内84か所で行われていています。市の調査によると、医療費が運動しない人と比べて3割近く減ったという結果も。

　総務省によると、日本の総人口に占める65歳以上の高齢者の割合は約28％と推計されています（2018年9月15日時点）。国も年々増加する社会保障費の課題を受け、高齢者の運動を推進しています。

　街のみなさんが、シニアスポーツと聞いて思い浮かべるのは？

「ゲートボールとか」（30代）
「太極拳とか」（40代）
「水泳とか、登山とか」（50代）
「ゲートボールとか」（20代）
「ゲートボートみたいな」（20代）

　多かったのはやはりゲートボール。

　愛好者は平成初期に100万人以上を誇りましたが、現在は50万人ほどに縮小。人気急上昇中はフランス発祥のペタンクや競技としての吹矢など、今やシニアスポーツの種類は増加。

シニアスポーツに「ピックボール」がおすすめ

　東京都八王子市にある体育館で行われていたのは、テニスのようで卓球のような、見慣れない競技。

　この競技は、“パドル”とよばれる板状のもので穴があいたボールを打ち合うスポーツ。競技名は「ピックルボール」。5年程前にアメリカから日本に入ってきました。

近年アメリカでは、シニアを中心に競技人口が300万人を突破した今、人気のスポーツ。

　コートをよく見ると、シニアの姿も。

おいくつですか？
「70歳ちょっと過ぎです」
「私78歳です」（参加者）

　この日の参加者の半分は60代から70代。日本の競技人口は、まだ1000人弱ですが、若い世代からシニアまで全世代が楽しめるのが特徴です。