ジャニーさんの言葉胸に…なにわ男子が舞台「少年たち」

　７月９日に死去したジャニー喜多川さんが手がけ、ジャニーズの若手アイドルたちが演じてきた舞台「少年たち」がジャニーさん亡き後、初めて幕を開けた。

　大阪松竹座（大阪・道頓堀）で上演中の「少年たち　青春の光に……」は、関西ジャニーズＪｒ．内の人気ユニット「なにわ男子」が初の座長を務めている。「ジャニーさんが亡くなってから初めての公演になるので、そこに対する思い入れは全員ある。例年と違って、コメディー要素なしでお芝居で真っ向勝負しています」と西畑大吾。

　「少年たち」シリーズは、少年刑務所を舞台に、様々な事情を抱えた少年たちが争いながらも友情を育み、自由を求める姿を描く。ジャニーさんが企画、構成、総合演出を手がけ、１９６９年にフォーリーブスで初演。２０１０年に大阪松竹座と日生劇場で復活上演され、Ｋｉｓ―Ｍｙ―Ｆｔ２、ジャニーズＷＥＳＴなどの若手が時代にあわせて年々バージョンアップして受け継いできた。

　今作では、祐二（西畑）、幸作（大西流星）、郷（高橋恭平）らの赤房と、潤平（道枝駿佑（しゅんすけ））率いる青房の少年たちが、新入りの拓未（大橋和也）や君麻呂（長尾謙杜（けんと））、看守の村田（藤原丈一郎）との交流をきっかけに、対立をやめて、夢を語り、団結を強めていく。拓未の「一番強いのは、つらい時に笑える人間なんや」というセリフが印象的だ。しかし、祐二が看守長に拷問を受け、彼らは脱獄を決意する。

　８月２日の初日開演前には「なにわ男子」７人が会見。大西によると、ジャニーさんが倒れる２日ほど前、歌番組の収録でこう声をかけられたという。

　「『（関西まで）僕は見に行け…

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