ステージ4の舌がん克服…堀ちえみさんが術後の「地獄」を乗り越え「生きてこそ」と笑顔に変わるまで（FNN.jpプライムオンライン）

舌がん乗り越えるため手術…堀ちえみさんの術後の苦悩

堀さん：
こんなに早く戻ったのは『奇跡だ』と言われているくらい根性出して頑張りました。『スチュワーデス物語』の魂ですよ（笑）

1月10日、東海テレビの生放送番組「スイッチ！」に11か月ぶりに出演するため、堀さんがスタジオを訪れた。

ピーコさん：
食べられるものは食べられるの？

堀さん：
もう、食べられるものは食べないと損です（笑）

打ち合わせではアイドルの時に演じた『スチュワーデス物語』の主人公のように可愛らしい笑顔で、現場を和ませてくれた。

堀ちえみさん、52歳。2019年2月19日、52歳の誕生日の4日後。

【堀ちえみオフィシャルブログ「hori-day」より】
「私、堀ちえみは、口腔癌（左舌扁平上皮癌）と、診断されました。いわゆる舌癌です。ステージは4です」

堀さんは、ブログでステージ4の舌がんであることを公表。手術しなければ生存率は50％。堀さんは舌の6割以上を切除する手術を受けた。

堀さん：
家族が望んでいました。『命さえあればそれでいい』、『しゃべれなくたって、お母さんの言葉が聞けなくてもいいから生きてほしい』と。（舌は）太ももから再建をして舌にくっつけたわけなんですけど、大きめに逆算して最初は作ります。なので、口も閉じないくらいに大きな肉の塊がガバって入った状態で、自分の顔を初めて鏡で見たときに『命は助かったとしても、人生ないな』と思って。そこから今度は別の苦悩が始まりました

待っていたのは、今まで当たり前にできたことが「できない」という現実だった。

家族が伏せた“術後の生活”…「でも命があったから笑うしかない」

堀さん：
食べること、しゃべること、唾液すらも飲み込めない状況だった。ICUに入っていた3日間は本当に地獄で、手術の内容は聞いていたんですけど、こんなにしゃべれなくなって。家族からは（私が術後どうなるかを）伏せられていて、実は聞いていなかったんですね。（私に）言ってしまうと手術に気持ちを向けてくれなかっただろうということで、『あえて言わなかった』と

術後、発声練習に取り組んだ堀さん。「あ・え・い・う・え・お・あ・お」と言葉を発するが、まるで初めて子供が言葉を発するような状態だった。

堀さん：
音漏れがするので、余計な音がどんどん漏れていっちゃう。独自の方法で息を長く、ばっと（息を全部）出しちゃうと、『あ～』で終わっちゃうので。言葉で繋げていくのにすごい肺活量と腹筋がいるんですね

舌の厚みが日々微妙に変わるため、言葉の発生を調整する毎日。今も、言語聴覚士とともにリハビリを続けている。
今の目標は、2年後のデビュー40周年にファンの前で歌を歌うこと。

堀さん：
本当に正直に言って地獄でしたよ。でも、でもやっぱり命があったから。もうここまで辛い思いしたら、ここまで辛かったら笑っちゃうしかないのよ。笑うしかないの。もうね、くよくよ思っていても始まらないっていうの？あそこで終えなくてよかったと思えるものを、きちんと与えていただいたので