ゾロリ育てわかった気がする　やなせたかしさんのエール

「かいけつゾロリ」作者・原ゆたかさん

　小学生に人気絶大の児童書「かいけつゾロリ」シリーズ。ゾロリとイシシ、ノシシの３人組の生みの親である原ゆたかさん（６６）は若き日に、やなせたかしさんからある言葉をかけられた。駆け出しだった当時はさほど深く受け止めず、記憶の底にずっと沈殿していた。今回、取材を受けて浮かび上がってきたその言葉。実績を積んだ今になってみて、やなせさんが言いたかったことに近づけた気がしている、という。

黒柳さんや山藤さんにも

　１９８７年の第１作以来、累計発行部数は３５００万部。１２月１２日刊行予定の最新作『かいけつゾロリ　スターたんじょう』で、原さんの年齢と同じ６６作目を数える。

　そんな人気作家にも、もちろん下積み時代があった。

　２０代前半。愛知県のガソリンスタンドで１カ月間アルバイトをしては、次の１カ月は絵を描きためる。そうして描いた絵を抱えて上京し、飛び込みで出版社を回る日々。

　画家や漫画家、イラストレーターらにも機会を見つけては絵を見てもらった。美術関係者だけではない。雑誌のイベントで見かけた黒柳徹子さんに、「絵本が好きかと思いまして」と絵を見せたことも。すると、近くに山藤章二さんがいたのを見つけた黒柳さんが、「山藤さんに見てもらいなさいよ」。絵を渡すと、「色がきれいだね」と褒められたという。

　この話には後日談がある。後に初めての絵本を出したとき、山藤さんのサイン会に行って「やっと本が出ました」と渡そうとしたら、「お互いプロなんで、作品の見せ合いはやめましょう」と受け取ってもらえなかった。「あ、はいって持って帰ったんですけど、プロと認められてうれしかった」

絵を見たやなせさん「これじゃ…」

　とにかく必死だった。そんなある日、絵本を描いている漫画家たちの展覧会で、やなせさんに会う。「ぼく絵本作家になりたいんですけど、絵を見てください」。後日、やなせさんが編集長を務めていた雑誌「詩とメルヘン」の編集部に絵を持参すると、読者投稿の詩に挿絵をつける仕事をもらえた。

　後のゾロリとはまったく違う、色鉛筆で描いたようなふんわりした画調。とにかく「詩とメルヘン」で仕事がしたくて、雑誌のカラーに合わせて描いた。

　それを納めたときに言われた。…

980円で月300本まで有料記事を読めるお得なシンプルコースのお申し込みはこちら