チリ料理店主も驚いた初出場　日本の初戦の相手のラグビーとは

　日本時間9日に開幕したラグビーワールドカップ（W杯）フランス大会で、日本代表は10日、南米・チリ代表との初戦に臨む。出場する20チームのうち唯一の初出場となるチリは、どんなチームなのか。チリのラグビーについて、日本に移り住んで40年のチリ料理店主、エドゥアルド・フェラダさん（66）に聞いた。

　チリの世界ランキングは22位で、同14位の日本にとっては格下だ（9月4日現在）。W杯には1995年以降、7度挑戦しているが、いずれもアメリカ大陸の地区予選で敗れている。

　しかし元ウルグアイ代表のパブロ・レモイネ・ヘッドコーチが就任した2018年以降、着実に実力をつけ始め、今回、7チームで2枠を争う地区予選で、W杯常連のカナダ代表や米国代表を上回り、初出場を決めた。

　「びっくりしたよ」

　チリ・サンティアゴ出身で東京・中野でチリ料理店を営むエドゥアルドさんは、W杯出場を決めたことを本国のニュースで知ったという。

　「いつも予選で負けているか…