ライチョウの卵確認　中央アルプスで半世紀ぶり自然繁殖

　中央アルプスでは絶滅したとされてきた国の特別天然記念物・ライチョウの「復活作戦」を進める環境省信越自然環境事務所（長野市）は18日、木曽駒ケ岳（2956メートル）周辺などで巣と卵を確認したと発表した。今月中旬までの生息調査で3つがいの巣を見つけており、半世紀ぶりに自然繁殖による産卵、抱卵が確認された。順調にいけば来月上旬にも孵化（ふか）し、ケージ保護を実施する。

　公開された卵は、2018年に飛来が確認され、「復活作戦」のきっかけとなったメスが産んだ。環境省は、19年には生息地の北アルプス・乗鞍岳から、20年には動物園などから移送した有精卵と、このメスが産んだ無精卵を入れ替えて孵化（ふか）させる作戦を実施。しかし、いずれも孵化には成功したが、10日以内にヒナが全滅していた。

　一方、同省は昨夏、乗鞍岳から3家族計19羽（母鳥3羽、ヒナ16羽）を移送して中央アルプスで放鳥。すると、今年4～6月の生息調査で5つがいが確認できた。このうち1つがいは、18年に確認されたメスと若鳥のオスのペアだった。

　5つがいのうち、4つがいは木曽駒ケ岳周辺で、1つがいは宝剣岳～空木岳の間で生息が確認された。同省は今年産まれた卵の孵化後、木曽駒ケ岳周辺の4家族を木枠と金網で作ったケージで保護して「個体群復活」の足がかりとする予定だ。（近藤幸夫）