レオを名乗る海獣、書き初め練習中　お題は「寅」　横浜の水族館で

　横浜・八景島シーパラダイス（横浜市金沢区）で、アシカの仲間であるオタリアのレオ（オス・18歳）が、来月の書き初めのパフォーマンスの披露に向けて練習に励んでいる。

　体長約2メートル、体重約220キロ。特製のT字形の筆をくわえ、来年の干支（えと）「寅（とら）」を豪快な筆さばきで書き上げる。

　レオが書き初めを披露するのは来年で14回目。十二支の中でも寅の画数は11画と難関だ。3カ月前からほぼ毎日練習を重ねている。

　担当飼育員の西川弥緒さん（28）は「豪快で味のある字を書き上げられるようになった。もっとレベルアップしていくので、成長していく姿を見てほしい」と話す。書き初めは1月1日から31日まで毎日披露される。（瀬戸口翼）