お座敷などで三味線や唄を担当する芸妓（げいこ）である「地方（じかた）」。舞妓（まいこ）や、華やかな舞を担当する芸妓の立方（たちかた）と違い、なり手不足が言われて久しい。そうしたなか、京都の花街（かがい）では、一度社会人を経験した転職組の地方が貴重な戦力となっている。祇園甲部のだん満（みつ）さん、先斗町のひづるさんの姿を追い、「地方という生き方」に迫った。
立方であれ、地方であれ、芸妓になるには「仕込み」からまず舞妓になり、その後で芸妓に襟替（えりか）えするのが一般的。だが近年、特に若手の地方不足が懸念され、舞妓を経ずに地方で即デビューする芸妓を、各花街も応援している。
祇園甲部のだん満さんは、京都の花街の世界に飛び込むまで、東京で音楽関係の仕事に携わっていた。和歌山県出身。仲の良い一つ年上の実の姉、小愛（こあい）さんも祇園の芸妓だ。
ただ同じ芸妓でも、小愛さんは立方、だん満さんは地方。祇園甲部歌舞会によると、過去にも実の姉妹の舞妓などはいたが、芸妓の立方と地方に分かれて活躍する例は珍しい。
ところで『だんみつ』というと、テレビなどによく出てる人もいますね？ そう尋ねてみた。
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Source : 社会 – 朝日新聞デジタル