亡き人からのラストレターをあなたに　悲しみ癒やすお寺

　亡き人からの手紙、大切な人に届けます――。真宗大谷派の寺がはじめた「手紙寺」が、コロナ禍で人々を引きつけている。故人から生前に寺が手紙を預かり、死後に受け取った遺族らは返事を書く。この取り組みを通して、心の落ち着きを取り戻す人もいる。

手紙だから書けたことも

　3月中旬、千葉県船橋市の船橋昭和浄苑内にある「手紙寺　船橋」。同県白井市の石塚紀子（のりこ）さん（51）は、亡き夫の裕隆（ひろたか）さん（享年55）からの「ラストレター」を受け取った。

　裕隆さんが膵臓（すいぞう）がんと診断されたのは2018年6月。すでに末期だった。残された時間をどう過ごそうかと思案し、2人で手紙寺を見に行った。「亡くなったら開ける」と約束し、お互いに手紙を書いた。今年1月、裕隆さんは逝った。

　納骨が終わり、紀子さんは寺院内のラウンジ「手紙処（てがみどころ）」に入った。落ち着いて手紙を書くために設けられたスペースで、裕隆さんが眠る永代供養墓がよく見える。約80平方メートルの部屋を、壁の木々のにおいが包む。

　手紙の封を開けると、小ぶりで控えめな文字が見えた。「あ、裕隆さんだ」。笑みがこぼれた。

　《出会ったときから、感じるものがありました》

　そんな風に思ってくれていたんだ。裕隆さんの本音が初めて聞けた。

　《子どもができなかったこと、申し訳ない》

　謝る必要はないのに。裕隆さん…

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