京都では池の周りを馬走る　競馬場名物、たまたま残った

「まだまだ勝手に関西遺産」

　春の天皇賞や菊花賞など、日本中央競馬会（JRA）最高峰のレースが開かれる京都競馬場（京都市伏見区）のシンボルといえば、コース内側に広がる大きな池だ。周囲約1100メートル。面積は約6ヘクタールと阪神甲子園球場の約1・6個分。内側一面が池になっているのは、ここだけだ。

　明治末期の地図をみると、後に競馬場となる予定地の中央にすでに池が描かれている。競馬場は1925年に開設された。「京都競馬場70年史」には「（競馬場の）土地は宇治川と淀川の中州の広大な湿地帯で、工事は難航をきわめた」とある。競馬場に聞くと、池は埋め立てきれずにやむを得ず残ったらしい。

　競馬場ができた当時、すぐ東側に周囲約16キロ、面積約800ヘクタールの巨椋（おぐら）池があった。何か関係ありそうだ。

　巨椋池は現在の京都市伏見区、…

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